Spondiloartrosi: Cause, Sintomi e Trattamenti Efficaci

Scopri che cos’è la spondiloartrosi, quali possono essere le cause, i sintomi più comuni e i trattamenti che possono aiutare ad alleviare il dolore e migliorare la mobilità della colonna vertebrale.

Che cos’è la spondiloartrosi?

La spondiloartrosi è una patologia degenerativa che colpisce le articolazioni faccettarie della colonna vertebrale, causando dolore, rigidità e limitazione nei movimenti. Questa condizione è una forma di artrosi localizzata nella colonna vertebrale e si manifesta con l’usura progressiva della cartilagine che riveste le superfici articolari. La degenerazione porta a uno sfregamento osseo diretto, provocando infiammazione e dolore.

Biomeccanica e anatomia

La colonna vertebrale è costituita da 33 vertebre, suddivise in regioni cervicale, toracica, lombare, sacrale e coccigea. Le vertebre sono collegate tra loro tramite le articolazioni faccettarie, che consentono movimenti di flessione, estensione e rotazione. Ogni articolazione è rivestita da cartilagine che facilita lo scorrimento e assorbe gli urti.

Con l’avanzare dell’età o a causa di fattori predisponenti, la cartilagine si assottiglia e perde elasticità. Questo fenomeno causa l’aumento dell’attrito tra le superfici ossee, portando alla formazione di osteofiti (escrescenze ossee) e alla perdita di mobilità. Le zone più frequentemente colpite sono la regione lombare e quella cervicale, poiché sopportano il maggior carico e sono più mobili rispetto alla parte toracica.

Incidenza

La spondiloartrosi è una condizione piuttosto comune, soprattutto con l’avanzare dell’età. Si stima che circa il 60% delle persone sopra i 60 anni presenti segni di artrosi vertebrale, anche se non sempre sintomatici.

Età: Il rischio di sviluppare spondiloartrosi aumenta significativamente dopo i 50 anni, a causa dei processi naturali di invecchiamento delle articolazioni.
Sesso: Le donne, soprattutto dopo la menopausa, sembrano essere più predisposte a sviluppare questa condizione rispetto agli uomini.
Zone colpite:
- Colonna lombare: La parte bassa della schiena è la più soggetta a spondiloartrosi, poiché supporta gran parte del peso corporeo.
- Colonna cervicale: Anche la zona del collo è spesso interessata, causando rigidità e dolore irradiato verso le spalle e le braccia.
- Colonna toracica: Più rara in questa regione, grazie alla stabilità fornita dalla gabbia toracica.

Inoltre, la spondiloartrosi è una delle principali cause di mal di schiena cronico e contribuisce significativamente alle limitazioni funzionali nelle persone anziane.

Fattori di rischio

Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo della spondiloartrosi, accelerando il processo degenerativo delle articolazioni vertebrali.

Età

L’invecchiamento è il principale fattore di rischio. Con il passare degli anni, i tessuti articolari si deteriorano naturalmente, portando alla perdita di elasticità e resistenza della cartilagine.

Degenerazione naturale: Il normale processo di invecchiamento comporta una riduzione del liquido sinoviale e l’assottigliamento della cartilagine.
Ridotta capacità di rigenerazione: Con l’età, i tessuti cartilaginei perdono la capacità di autoripararsi, favorendo l’usura.

Sovraccarico meccanico

L’esposizione prolungata a carichi elevati può danneggiare le articolazioni vertebrali, accelerando l’insorgenza della spondiloartrosi.

Attività fisiche intense: Sport ad alto impatto o lavori manuali pesanti aumentano il rischio di usura articolare.
Movimenti ripetitivi: Azioni ripetitive che coinvolgono la colonna vertebrale possono causare microtraumi cronici.

Posture scorrette

Una postura non corretta può mettere sotto stress le articolazioni della colonna vertebrale, favorendo la degenerazione.

Sedentarietà: Rimanere seduti a lungo, specialmente in posizioni scorrette, può aumentare la pressione sui dischi intervertebrali.
Uso eccessivo di dispositivi elettronici: Guardare costantemente verso il basso, ad esempio su smartphone o tablet, può portare a una maggiore tensione sulla colonna cervicale.

Sovrappeso e obesità

Il peso corporeo in eccesso esercita una pressione aggiuntiva sulla colonna vertebrale, in particolare nella zona lombare.

Carico aggiuntivo: Ogni chilogrammo di peso in eccesso aumenta la pressione sulle articolazioni vertebrali.
Infiammazione sistemica: L’obesità è associata a uno stato infiammatorio cronico che può peggiorare i sintomi dell’artrosi.

Fattori genetici

La predisposizione genetica può influenzare la probabilità di sviluppare la spondiloartrosi.

Storia familiare: Chi ha parenti affetti da artrosi ha un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
Anomalie congenite: Malformazioni congenite della colonna vertebrale possono predisporre alla degenerazione precoce.

Sintomi

I sintomi della spondiloartrosi possono variare a seconda della localizzazione e della gravità della patologia. In alcuni casi, può essere asintomatica, mentre in altri provoca dolore e rigidità significativi.

Dolore alla schiena

Il sintomo principale è il dolore, che può essere localizzato o irradiato.

Lombalgia: Dolore nella parte bassa della schiena, spesso peggiorato da attività fisica o da lunghi periodi in piedi.
Cervicalgia: Dolore al collo che può estendersi alle spalle o alle braccia.
Dorsalgia: Sebbene meno comune, il dolore può interessare anche la zona toracica.

Il dolore è generalmente di tipo meccanico, peggiora con il movimento e migliora con il riposo.

Rigidità articolare

Rigidità mattutina: Una sensazione di rigidità al risveglio che tende a migliorare con il movimento.
Limitazione dei movimenti: Difficoltà a compiere movimenti come piegarsi in avanti, ruotare il busto o inclinare la testa.

Sintomi neurologici

Quando la degenerazione articolare provoca la compressione delle radici nervose, possono manifestarsi sintomi neurologici.

Formicolio e intorpidimento: Soprattutto nelle braccia o nelle gambe, a seconda della zona colpita.
Debolezza muscolare: In caso di compressioni nervose significative, può verificarsi una perdita di forza muscolare.
Sciatalgia o brachialgia: Dolore irradiato lungo il percorso del nervo sciatico (nella spondiloartrosi lombare) o del nervo brachiale (nella spondiloartrosi cervicale).

Rumori articolari e instabilità

Crepitii articolari: Durante i movimenti della colonna, possono verificarsi scricchiolii o scrosci articolari.
Sensazione di instabilità: Alcuni pazienti avvertono una sensazione di instabilità nella zona colpita, soprattutto dopo attività prolungate.

La spondiloartrosi è una condizione progressiva, ma con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, è possibile gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Diagnosi

La diagnosi della spondiloartrosi è fondamentale per definire un trattamento mirato e prevenire il peggioramento dei sintomi. Il processo diagnostico si basa su un’accurata valutazione clinica, l’anamnesi del paziente e specifici esami strumentali.

Visita clinica

Il primo passo nella diagnosi è la visita medica specialistica, condotta generalmente da un ortopedico o un reumatologo.

Valutazione della postura: Il medico osserva la postura del paziente per individuare eventuali anomalie o disallineamenti della colonna vertebrale.
Esame fisico: Vengono eseguiti test di mobilità per valutare la flessibilità della colonna e per identificare eventuali rigidità o limitazioni nei movimenti.
Palpazione: Il medico palpa le aree dolorose della colonna vertebrale per localizzare i punti di maggiore infiammazione o tensione muscolare.
Test neurologici: Se vi è sospetto di compressione nervosa, vengono eseguiti test per valutare riflessi, forza muscolare e sensibilità.

Anamnesi

Un’accurata raccolta di informazioni sullo stato di salute del paziente è cruciale per comprendere la storia della malattia.

Sintomi principali: Il medico indaga sull’intensità, la localizzazione e la durata del dolore, nonché su eventuali episodi di rigidità o perdita di sensibilità.
Stile di vita: Viene analizzato il livello di attività fisica del paziente, le sue abitudini lavorative e posturali.
Anamnesi familiare: Si considerano eventuali casi di artrosi o patologie reumatiche nella famiglia.

Esami diagnostici

Per confermare la diagnosi di spondiloartrosi, vengono eseguiti specifici esami strumentali:

Radiografia: È l’esame di prima scelta per individuare segni di degenerazione articolare come restringimento dello spazio intervertebrale, presenza di osteofiti o deformità vertebrali.
Risonanza Magnetica (RMN): Fornisce immagini dettagliate dei tessuti molli e permette di valutare eventuali infiammazioni, ernie discali o compressioni nervose.
Tomografia Computerizzata (TC): Viene utilizzata per ottenere immagini tridimensionali delle strutture ossee e rilevare eventuali anomalie.
Elettromiografia (EMG): In caso di sospetta compressione nervosa, questo esame misura l’attività elettrica dei muscoli e aiuta a individuare eventuali lesioni nervose.

Trattamento e prevenzione

Il trattamento della spondiloartrosi ha l’obiettivo di alleviare il dolore, migliorare la mobilità e rallentare la progressione della malattia. Viene adottato un approccio multidisciplinare che combina terapie farmacologiche, fisioterapia e modifiche dello stile di vita.

Approcci non farmacologici

Fisioterapia

La fisioterapia gioca un ruolo chiave nel trattamento della spondiloartrosi. Secondo uno studio di Dagfinrud et al. (2020), la fisioterapia intensiva migliora la mobilità e riduce la rigidità nei pazienti affetti da spondiloartrosi (Dagfinrud et al., 2020).

Esercizi di rinforzo muscolare: Potenziano i muscoli del tronco e migliorano la stabilità della colonna vertebrale.
Stretching: Favorisce l’elasticità dei muscoli e riduce la rigidità articolare.
Tecniche di mobilizzazione: Aiutano a migliorare la flessibilità e ridurre il dolore.
Idrochinesiterapia: L’esercizio in acqua riduce lo stress sulle articolazioni e facilita il movimento.

Uno studio di Sveaas et al. (2023) ha dimostrato che un programma di esercizi regolari e personalizzati migliora significativamente la qualità della vita nei pazienti con spondiloartrosi (Sveaas et al., 2023).

Terapie fisiche

Terapia con ultrasuoni: Riduce l’infiammazione e favorisce la rigenerazione dei tessuti molli.
Elettroterapia: Tecniche come la TENS (stimolazione nervosa elettrica transcutanea) aiutano a gestire il dolore.
Crioterapia e termoterapia: Il freddo riduce l’infiammazione acuta, mentre il calore aiuta a rilassare i muscoli e migliorare la circolazione.

Ergoterapia

L’ergoterapia insegna ai pazienti strategie per eseguire le attività quotidiane senza sovraccaricare la colonna vertebrale, riducendo così il rischio di peggioramento dei sintomi.

Trattamenti farmacologici

Nei casi di dolore moderato o severo, il medico può prescrivere farmaci per alleviare i sintomi.

Analgesici: Il paracetamolo è spesso utilizzato per ridurre il dolore lieve o moderato.
Antinfiammatori non steroidei (FANS): Farmaci come l’ibuprofene e il naprossene sono indicati per ridurre l’infiammazione e il dolore.
Miorilassanti: Utilizzati per alleviare le tensioni muscolari che possono aggravare i sintomi.
Infiltrazioni: Iniezioni di corticosteroidi direttamente nelle articolazioni colpite offrono un sollievo rapido e temporaneo. Uno studio di Zhao et al. (2023) ha evidenziato l’efficacia delle infiltrazioni nella gestione del dolore da spondiloartrosi (Zhao et al., 2023).

Secondo una revisione di Pécourneau et al. (2022), la combinazione di fisioterapia e trattamenti farmacologici ha dimostrato un significativo miglioramento dei sintomi nei pazienti con spondiloartrosi (Pécourneau et al., 2022).

Interventi chirurgici

La chirurgia è considerata solo nei casi più gravi, quando il dolore è insopportabile o ci sono gravi compressioni nervose.

Discectomia: Rimozione di una porzione di disco intervertebrale che comprime i nervi.
Laminectomia: Rimozione di una parte della vertebra per alleviare la pressione sul midollo spinale.
Artrodesi spinale: Fusione di due o più vertebre per stabilizzare la colonna vertebrale e ridurre il dolore.

Prevenzione

La prevenzione della spondiloartrosi si basa principalmente sull’adozione di uno stile di vita sano e l’adozione di comportamenti che riducano il rischio di sovraccarico delle articolazioni vertebrali.

Attività fisica regolare: Praticare sport a basso impatto come nuoto, yoga o camminata aiuta a mantenere le articolazioni flessibili e i muscoli forti.
Controllo del peso corporeo: Mantenere un peso adeguato riduce lo stress sulla colonna vertebrale.
Correzione posturale: Adottare una postura corretta durante il lavoro e le attività quotidiane è essenziale per prevenire squilibri e tensioni muscolari.
Evitare sforzi eccessivi: Sollevare pesi correttamente e non sottoporre la colonna a carichi eccessivi riduce il rischio di usura articolare.

Con un intervento precoce e una gestione adeguata, è possibile rallentare la progressione della spondiloartrosi e migliorare la qualità della vita del paziente.

Fisioterapia e spondiloartrosi

La fisioterapia svolge un ruolo essenziale nella gestione della spondiloartrosi, offrendo strategie per migliorare la mobilità, ridurre il dolore e prevenire il peggioramento della condizione. Sebbene non possa invertire il processo degenerativo, la fisioterapia può aiutare a migliorare la qualità della vita e l’autonomia dei pazienti.

Nota: Le seguenti raccomandazioni terapeutiche sono fornite da un fisioterapista e chinesiologo certificato e sono destinate esclusivamente a scopi informativi per supportare il trattamento della spondiloartrosi. Tuttavia, ogni caso è unico. Si raccomanda vivamente di consultare un medico o un fisioterapista qualificato per una diagnosi accurata e per sviluppare un piano di trattamento personalizzato e adatto alle proprie esigenze.

Benefici della fisioterapia nella spondiloartrosi

Riduzione del dolore: Tecniche specifiche possono alleviare il dolore articolare e muscolare.
Miglioramento della mobilità: Gli esercizi mirati aumentano l’elasticità e la flessibilità della colonna vertebrale.
Rinforzo muscolare: Rafforzare i muscoli paravertebrali aiuta a stabilizzare la colonna e a ridurre il carico sulle articolazioni.
Prevenzione delle rigidità: La fisioterapia può prevenire l’irrigidimento progressivo delle articolazioni, mantenendo una buona funzionalità.

Esercizi consigliati per la spondiloartrosi

Stretching del tratto lombare

Obiettivo: Allungare i muscoli della parte bassa della schiena.
Esecuzione: Sdraiati sulla schiena, piega le ginocchia e porta lentamente le gambe verso il petto, mantenendo la posizione per 20-30 secondi. Ripeti 3 volte.

Rinforzo degli addominali profondi (esercizio di plank)

Obiettivo: Stabilizzare la colonna vertebrale rinforzando la muscolatura addominale.
Esecuzione: Sdraiati a pancia in giù, appoggiando gli avambracci e le punte dei piedi a terra. Solleva il corpo mantenendo una linea retta dalle spalle ai talloni. Mantieni la posizione per 20-30 secondi e ripeti 3 volte.

Mobilizzazione della colonna lombare

Obiettivo: Migliorare la flessibilità della colonna.
Esecuzione: Sdraiati sulla schiena con le ginocchia piegate e i piedi a terra. Fai oscillare le ginocchia da un lato all’altro lentamente, mantenendo le spalle a terra. Ripeti l’esercizio 10 volte per lato.

Esercizio del ponte

Obiettivo: Rafforzare i glutei e i muscoli lombari.
Esecuzione: Sdraiati sulla schiena con le ginocchia piegate. Solleva lentamente i fianchi verso l’alto, mantenendo la posizione per 5 secondi, quindi ritorna lentamente a terra. Esegui 15 ripetizioni.

Questi esercizi possono aiutare a migliorare la mobilità e la forza muscolare, riducendo il dolore. È importante eseguire gli esercizi sotto la supervisione di un fisioterapista qualificato per evitare errori di esecuzione.

Come posso aiutarmi da solo?

La gestione quotidiana della spondiloartrosi prevede alcune strategie che possono aiutare a ridurre i sintomi e prevenire l’aggravarsi della condizione. Sebbene non ci siano rimedi definitivi, queste tecniche possono migliorare il benessere generale.

Attività fisica regolare

Esercizi a basso impatto: Camminare, nuotare o praticare yoga sono attività che migliorano la mobilità senza sovraccaricare la colonna vertebrale.
Stretching quotidiano: Eseguire allungamenti dolci ogni giorno può ridurre la rigidità e migliorare la flessibilità.
Evitare la sedentarietà: Rimanere seduti per lunghi periodi può peggiorare i sintomi. È utile fare pause attive ogni ora.

Migliorare la postura

Correzione posturale: Adottare una postura corretta durante il lavoro e le attività quotidiane aiuta a distribuire meglio il carico sulla colonna vertebrale.
Ergonomia del lavoro: Utilizzare sedie ergonomiche e regolare l’altezza della scrivania e dello schermo del computer può prevenire tensioni inutili.

Gestione del peso

Controllo del peso corporeo: Mantenere un peso sano riduce il carico sulle articolazioni vertebrali e aiuta a prevenire l’aggravarsi dei sintomi.
Alimentazione equilibrata: Seguire una dieta ricca di antiossidanti e omega-3 può contribuire a ridurre l’infiammazione.

Tecniche di sollievo dal dolore

Applicazione di calore: Il calore può rilassare i muscoli contratti e migliorare la circolazione sanguigna.
Applicazione di ghiaccio: In caso di infiammazione acuta, il ghiaccio può aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore.
Auto-massaggi: Utilizzare un rullo di schiuma o una palla da massaggio può aiutare a sciogliere le tensioni muscolari.

Domande frequenti

1. Cos’è la spondiloartrosi?

La spondiloartrosi è una patologia degenerativa delle articolazioni della colonna vertebrale. Provoca l’usura della cartilagine che riveste le articolazioni, causando dolore, rigidità e limitazione nei movimenti.

2. Quali sono i sintomi più comuni della spondiloartrosi?

I sintomi tipici includono:

Dolore alla schiena (lombare, cervicale o dorsale) che peggiora con l’attività fisica.
Rigidità articolare, specialmente al mattino o dopo lunghi periodi di inattività.
Scricchiolii articolari durante i movimenti.
In alcuni casi, formicolio o debolezza muscolare se vi è compressione dei nervi.

3. La fisioterapia può davvero aiutare?

Sì, la fisioterapia può aiutare a migliorare la mobilità, ridurre il dolore e rafforzare i muscoli che sostengono la colonna vertebrale. Un programma personalizzato di esercizi e trattamenti manuali può migliorare significativamente la qualità della vita.

4. Quali sport sono consigliati per chi soffre di spondiloartrosi?

Le attività a basso impatto sono le più indicate, tra cui:

Nuoto: Riduce lo stress sulle articolazioni e migliora la forza muscolare.
Yoga e Pilates: Migliorano la flessibilità e la postura.
Camminata veloce: Stimola la circolazione e mantiene la mobilità.

5. È possibile prevenire la spondiloartrosi?

Sebbene non sia possibile prevenire completamente la spondiloartrosi, è possibile adottare misure per ridurre il rischio e rallentare la progressione:

Mantenere una buona postura.
Eseguire regolarmente attività fisica.
Evitare sovraccarichi eccessivi sulla colonna vertebrale.
Seguire uno stile di vita sano, con una dieta equilibrata e il controllo del peso corporeo.

⚠️ Tutte le informazioni e raccomandazioni relative alla salute si basano sull’esperienza professionale di una fisioterapista e chinesiologa laureata, con diversi anni di pratica clinica sia a livello internazionale che locale. Questi consigli hanno lo scopo di sostenere il benessere generale e la riabilitazione, ma non sostituiscono il parere medico.
Ogni persona è unica e le risposte ai trattamenti o agli esercizi possono variare. Si raccomanda quindi vivamente di consultare un medico o un professionista sanitario prima di iniziare una nuova terapia, un programma di esercizi o apportare modifiche alla propria routine di salute.
Queste linee guida sono fornite esclusivamente a scopo educativo e informativo.